Por Equipe de Redação
Publicado en 13 de diciembre de 2023
Cooperativa de reciclaje en el barrio de Jurubatuba, en la zona sur de São Paulo; el certificado genera ingresos adicionales para los recolectores Foto: TABA BENEDICTO / ESTADÃO.
Brasil genera alrededor de 80 millones de toneladas de residuos sólidos al año y recicla solo el 4%. La reciente regulación impulsa la reutilización.
La expresión logística inversa puede parecer muy técnica, pero se refiere a un principio simple de responsabilidad ambiental: los desechos generados por lo que se produce, vende y consume deben ser recolectados y reutilizados, o destinados adecuadamente si no pueden ser reutilizados por la industria.
Esta disposición se volvió obligatoria en el país en 2010, con la Política Nacional de Residuos Sólidos, que estableció una «custodia compartida» de los residuos entre empresas, consumidores y el poder público. La implementación de esta política ha ganado fuerza más recientemente con la adopción de los certificados de crédito de reciclaje, institucionalizados por un decreto del gobierno federal en 2022.
Brasil genera alrededor de 80 millones de toneladas de residuos sólidos al año y recicla solo el 4%, según datos de la Asociación Brasileña de Empresas de Limpieza Pública y Residuos Especiales (Abrelpe). El índice está muy por debajo del presentado por países de la misma franja de ingresos, como Chile y Sudáfrica, que reciclan en promedio el 16% de sus residuos, según la International Solid Waste Association (ISWA).
«La regulación es muy importante para acelerar el proceso, porque va generando esta urgencia. Todavía hay mucho por hacer», dice Maíra Pereira, directora ejecutiva de Ambipar Environment, una empresa que trabaja en la estructuración de la cadena de reciclaje.
Los certificados son un sistema de compensación ambiental, similar a los créditos de carbono. En la práctica, en lugar de que cada empresa se responsabilice directamente de la recolección de los residuos que produce, tiene la opción de comprar créditos para financiar la recolección de una cantidad de material reciclable equivalente al residuo que genera.
La compra de un certificado sirve como garantía, ante el poder público, del cumplimiento de la ley por parte de la empresa, y también genera ingresos adicionales para las cooperativas de recolectores que ya realizan este trabajo. Según la empresa EuReciclo, son responsables de la recolección del 90% de todos los residuos reciclables en el país. Este volumen llegó a 1 millón de toneladas de materiales en 2021, según el Anuario de Reciclaje.
Utilizado en Europa, el crédito de reciclaje comenzó a adoptarse en Brasil hace unos cinco años, a través de la iniciativa de entidades y empresas, con el objetivo de facilitar la implementación de la logística inversa, incluida la participación de micro y pequeñas empresas.
«Es una de las herramientas que pueden viabilizar económicamente la logística inversa y el reciclaje, y aún tener un fondo social de remuneración para los operadores», dice Ricardo Lopes Garcia, presidente del consejo gestor del Instituto Giro.
Los créditos se aplicaron inicialmente en el ámbito de la Fiesp (Federación de Industrias del Estado de São Paulo) y se extendieron a otros estados como Mato Grosso do Sul, Amazonas y Rio Grande do Sul, hasta obtener una cobertura nacional con la regulación del gobierno federal.
A partir de ahí, se crearon entidades gestoras, como el Instituto Rever y el Instituto Giro, autorizadas para emitir los certificados de manera confiable y que también fomentan la profesionalización de la cadena.
«Desde la creación del sistema de logística inversa de la Fiesp, ya hemos comercializado más de 250 mil toneladas (de material reciclable) en la modalidad de crédito. El año pasado, que fue el primer año completo del Rever operando el sistema, superamos las 35 mil toneladas», dice Paulo Petroni, presidente del Instituto Rever.
En promedio, la remuneración del Rever por el servicio prestado por las cooperativas de recolectores en 2023 fue de R$ 180 por tonelada.
«La cooperativa tiene los ingresos de la venta de la masa (del material recogido), que es pagada por el reciclador, pero emite una factura adicional por el servicio. Reconocemos el servicio de limpieza urbana prestado por el recolector y pagamos un crédito de reciclaje en efectivo. Es la compensación más simple que se puede hacer», explica Petroni.
Según Telines Basilio, Carioca, presidente de la cooperativa de reciclaje Coopercaps de São Paulo, los créditos han estado aumentando realmente los ingresos. «Utilizamos parte de ese recurso para pagar la factura de luz, de agua. Esto reduce los gastos, el excedente neto termina siendo mayor y podemos distribuir un valor más justo a nuestros cooperados», explica. «Nuestros ingresos mensuales no pueden provenir exclusivamente de la separación y venta del material, necesitamos crear otras fuentes de ingresos y una de ellas es precisamente el crédito».
Pero los desafíos para que los recolectores en la informalidad o en pequeñas asociaciones en todas las regiones del país puedan apropiarse de este ingreso adicional son enormes. «La gran mayoría de las asociaciones y cooperativas tienen un diseño productivo que no atiende a todo el volumen recolectado y esto disminuye la producción, requiere inversión», dice Carioca. También destaca que la abrumadora mayoría de los recolectores trabajan en la informalidad.
Teniendo en cuenta esta dificultad, la profesionalización de las cooperativas de reciclaje es una de las áreas en las que Ambipar Environment y el Instituto Giro han estado trabajando. «Formalizamos la situación de los recolectores autónomos, los llevamos a una condición de emisión de factura, de gobernanza, de eficiencia productiva y mejoramos mucho las condiciones de abastecimiento de estos grupos», dice Maíra Pereira, de Ambipar Environment.
Según la directora ejecutiva, este proceso de profesionalización ha resultado en un aumento en la producción de alrededor de 20 a 90 toneladas por mes para las cooperativas y en un aumento en los ingresos de los recolectores de un rango de R$ 700 a R$ 2,500 a R$ 3,000.
En este sistema, el retorno de los materiales también puede generar beneficios para el consumidor final. Quienes llevan materiales reciclables a uno de los ecopuntos de Ambipar obtienen un crédito en «tricoins», una moneda digital que se puede convertir en créditos de transporte, en la factura de luz, en librerías o en un valor en la cuenta bancaria.
Cada tipo de material tiene su conteo de puntos: un kilo de plástico, por ejemplo, equivale a 100 tricoins, que a su vez se pueden convertir en R$ 0,35 en el Bilhete Único o en otros tipos de crédito.
Aprobado en 2022, el Plan Nacional de Residuos Sólidos (Planares) tiene como objetivo alcanzar una tasa de reciclaje del 48% hasta 2040. También establece para 2024 el cierre de vertederos y vertederos controlados.
Según el Panorama de residuos sólidos de Abrelpe de 2022, el 61% de los residuos recolectados en Brasil todavía se envían a vertederos sanitarios, mientras que el 39% va a vertederos y vertederos controlados. Este último porcentaje equivale a 29,7 millones de toneladas con una disposición inadecuada.
«Seguimos enterrando material que podría agregar valor, podría generar riqueza para el país y mover la economía local de las comunidades donde están las cooperativas», dice el presidente de Coopercaps.
La gestión adecuada de los residuos también tiene el potencial de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Es posible, por ejemplo, reducir las emisiones en la atmósfera al recuperar los gases liberados en los vertederos sanitarios o evitar su generación mediante la compostaje de residuos orgánicos.
El informe de Abrelpe estima que el cumplimiento de las metas del Planares evitaría la emisión de más de 30 millones de toneladas de carbono equivalente.
Al mismo tiempo, los expertos defienden que resolver el problema de los residuos requiere actuar en otras áreas, como el ecodiseño. «Necesitamos repensar la industria, las formas de consumo. En la economía circular, el reciclaje es la última etapa, cuando has reducido», dice Maíra Pereira, de Ambipar Environment.
«El reciclaje tiene un límite operativo, nadie podrá reciclar el 100%. No solo porque el material tiene un ciclo, por ejemplo, el papel no se puede reciclar después de un cierto momento, sino también debido a estos varios cuellos de botella. No podemos apostar todo a eso», afirma Ricardo Lopes Garcia, presidente del consejo gestor del Instituto Giro.
Para García, también es necesario cambiar los hábitos de consumo y la separación de materiales, pero esto no ocurrirá de la noche a la mañana. «Depende de la educación, de la conciencia, de facilitar que la persona lleve la basura a un lugar específico; no sirve de nada poner un punto de entrega voluntaria si no hay algún tipo de incentivo. En la economía circular, el consumidor es nuestro eslabón más frágil», dice.
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