Bioinsumos: bacterias y hongos podrían revolucionar la agricultura brasileña

Viñedo ecológico en Ramat Sirin, Israel: los bioinsumos ya son una realidad en el pequeño país de Oriente Medio (Foto: Getty/Getty Images)

Son organismos vivos, como bacterias, insectos o plantas, utilizados para mejorar la fertilidad del suelo o el control de plagas.

Frente a la crisis climática que está causando pérdidas cada vez mayores en la agricultura y la presión de los mercados por métodos de producción más amigables con la naturaleza, una técnica agrícola está ganando terreno al combinar alta eficiencia con protección ambiental.

Se trata de los bioinsumos, un término utilizado para una serie de productos compuestos por organismos vivos, incluyendo insectos, bacterias o plantas, capaces de reintroducir los microorganismos que se han perdido a lo largo de los años debido al uso intensivo de pesticidas y fertilizantes.

La técnica cobró impulso durante la Guerra de Ucrania en 2022, cuando el país se enfrentó a la inflación de los fertilizantes, un producto producido principalmente por Rusia y Bielorrusia. Hoy en día, el país importa casi el 70% de los fertilizantes utilizados en el campo.

En febrero de este año, hubo un estímulo adicional ya que la Cámara de Diputados aprobó una legislación que simplifica las reglas para el registro de productores.

Ambipar, que cuenta con la modelo Gisele Bündchen entre sus socios, produce bioinsumos reutilizando materiales como la corteza de eucalipto, un subproducto de la producción de celulosa.

Hoy en día, la compañía utiliza residuos de gigantes de la industria como Klabin para producir bioinsumos de alto valor, que ahora se utilizan en la recuperación de tierras degradadas.

Solo en las fábricas de Klabin en Ortigueira y Monte Alegre, Paraná, más de 200,000 toneladas de desechos se desvían de los vertederos anualmente para nuevos propósitos.

Ambipar también lleva a cabo el mismo proceso de reciclaje en las fábricas de WestRock y Sylvamo. En total, la compañía recicla 600,000 toneladas de residuos industriales anualmente para este propósito.

«Es un cambio profundo en el pensamiento», define Gabriel Estevam, ingeniero ambiental de Ambipar.

«Los bioinsumos están en línea con la protección del planeta y un estilo de vida saludable. Esto se debe a que utilizamos el propio ecosistema para equilibrar la plantación, reduciendo sustancialmente el uso de productos químicos», explica.

Los primeros registros de este tipo, sin embargo, comenzaron mucho antes, en la década de 1970.

La Corporación Brasileña de Investigación Agropecuaria (Embrapa) es pionera en la investigación y desarrollo de bioinsumos, utilizando los recursos de la naturaleza para corregir y rehabilitar vastas áreas de granjas en el Medio Oeste, Sur y Sureste.

Actualmente, más de 600 investigadores de Embrapa participan en 70 proyectos de este tipo.

Uno de ellos implica la aplicación de hongos y bacterias en plantaciones de lúpulo, uno de los principales ingredientes de la cerveza.

Hoy en día, casi todo el lúpulo utilizado por las cervecerías brasileñas debe ser importado, lo que aumenta los costos.

Sin embargo, un experimento en la región de Teresópolis, estado de Río, podría facilitar la producción nacional.

Las plántulas inoculadas con la bacteria Azospirillum aumentaron la biomasa en un 52%, lo que las hace sustancialmente más robustas.

Otro frente de desarrollo es el Grupo Asociado de Investigación (Gapes), que reúne a 45 productores de Goiás.

La organización está desarrollando un bioinsumo hecho a partir de hongos para controlar la chicharrita del maíz.

El potente líquido desarrollado en las biofábricas del grupo debe aplicarse repetidamente en las hojas del cultivo para prevenir las infestaciones, lo cual ha tenido éxito hasta ahora.

Embrapa estima que la productividad en los campos de maíz podría aumentar un 10% con el uso de agentes biológicos.

«El uso de productos químicos en la agricultura sirvió para aumentar la productividad. Pero también trajo problemas como envenenamiento agudo y enfermedades a largo plazo, como el cáncer», dice Vineet Kumar, investigador del Centro de Agricultura Sostenible en India.

«Tienen un impacto en la salud humana y en el medio ambiente de diversas formas. Por lo tanto, es urgente encontrar nuevas soluciones para el campo», concluye el investigador.

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