Entiende qué es la minería urbana y descubre cómo funciona el mayor proyecto del país

Proyecto de minería urbana de Ambipar en São José dos Campos (Foto: Divulgación). Recuperación de materiales valiosos de residuos electrónicos une sostenibilidad e innovación; Ambipar lidera la iniciativa en América Latina.

247 – La minería urbana, concepto que combina sostenibilidad y tecnología para recuperar materiales valiosos de residuos electrónicos, ha ganado un impulso significativo en Brasil. Este miércoles (27), Ambipar, multinacional brasileña líder en soluciones ambientales, inauguró en São José dos Campos (SP) la planta de minería urbana más grande de América Latina. La iniciativa expande la capacidad de procesamiento de residuos de 30 mil a 80 mil toneladas anuales, consolidando al país como un importante polo de la economía circular.

La minería urbana es una solución innovadora que busca transformar los residuos tecnológicos en fuentes de materiales valiosos, como metales preciosos y otros recursos esenciales. A diferencia de la minería tradicional, que extrae estos materiales directamente de la naturaleza, la minería urbana recupera recursos de productos descartados, como teléfonos móviles, computadoras, electrodomésticos e incluso baterías. Es un modelo que no solo reduce el impacto ambiental, sino que también promueve una economía circular, donde los materiales se reutilizan continuamente.

¿Cómo surgió el concepto de minería urbana?

El término «minería urbana» comenzó a utilizarse en la década de 1980, cuando los estudios empezaron a identificar el potencial económico y ambiental de la recuperación de metales y otros componentes de los residuos sólidos urbanos. La idea cobró fuerza en los últimos años con el avance de la tecnología de reciclaje y el crecimiento exponencial de los residuos electrónicos en todo el mundo.

Según el Monitor Global de Residuos Electrónicos de la ONU, el planeta generó 53,6 millones de toneladas de residuos electrónicos en 2019, pero menos del 20% fue reciclado. Estos residuos contienen metales preciosos en concentraciones superiores a las que se encuentran en las minas convencionales. Por ejemplo, una tonelada de placas de circuito impreso puede contener hasta 800 gramos de oro, mientras que una tonelada de mineral bruto generalmente proporciona solo 5 gramos.

Además, la minería urbana contribuye a mitigar los impactos negativos de la extracción minera tradicional, como la deforestación y la contaminación de los ecosistemas, mientras satisface la creciente demanda de materiales esenciales para la tecnología moderna, como cobre, aluminio y litio.

El mayor proyecto de minería urbana de América Latina

En Brasil, la minería urbana recibió un refuerzo significativo con la inauguración de la planta más grande del sector en América Latina, liderada por la multinacional Ambipar. Ubicada en São José dos Campos (SP), la unidad comenzó a operar este miércoles (27) y expandió su capacidad de procesamiento de residuos de 30 mil a 80 mil toneladas anuales.

Con una inversión de 100 millones de reales, la planta se especializa en la fabricación inversa de productos electroelectrónicos y de la llamada línea blanca, como estufas, microondas y lavadoras. Los materiales extraídos incluyen plástico, hierro, cobre, aluminio, latón, acero inoxidable y placas electrónicas, que se reintegran a la economía.

«Nuestro objetivo es contribuir a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero en la atmósfera y la contaminación del suelo. El proceso de recuperación y tratamiento adecuado de este tipo de residuos permite preservar los recursos naturales y evita la extracción de nuevas materias primas necesarias para la industria», explicó Marcelo Oliveira, Jefe de la unidad de minería urbana de Ambipar Environment.

Seguridad de datos e innovación tecnológica

Entre las diferencias de la planta está la implementación de un sistema seguro para la manipulación de dispositivos con datos confidenciales, como teléfonos móviles y computadoras. Estos dispositivos se trituran en partículas de 1 a 8 milímetros, garantizando la destrucción completa de los datos almacenados. Todo el proceso está monitoreado y auditado, proporcionando seguridad para empresas y consumidores.

La expansión de la planta está alineada con los objetivos de la Política Nacional de Residuos Sólidos (PNRS), que establece metas para la recolección y reciclaje de residuos electrónicos. Sin embargo, Brasil aún enfrenta desafíos en este campo. Solo una fracción de las 2,4 millones de toneladas de residuos electrónicos generados anualmente es reciclada. Iniciativas como la de Ambipar son cruciales para cambiar esta realidad, promoviendo la sostenibilidad y el aprovechamiento de recursos valiosos.

La minería urbana representa una revolución en la manera en que se maneja el residuo electrónico, transformando pasivos ambientales en activos económicos. Con proyectos como el de Ambipar, Brasil se posiciona a la vanguardia de la economía circular.

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